有人把打印机比喻为“吸血鬼”，主要是因为消费者在采购打印机之初，并没有考虑到它的后期打印成本。首先，打印机与扫描仪等办公产品不同，并不是一次性投入的设备，所以在购买打印机之前，一定要对打印成本有一个预先的估计，避免导致买得起用不起的尴尬局面。

　　喷墨打印机使用墨盒，激光打印机使用硒鼓或者粉盒，如果只考虑原装耗材，打印成本包括墨盒(硒鼓或粉盒)与打印纸。然而，从广义角度上来讲，打印成本还包括打印的时间成本、时间价值成本和实际的单页打印成本。

　　TCO(总体拥有成本)=可见成本+隐性成本，其中不仅包括了采购打印机等硬件设备的一次性成本和采购硒鼓、墨盒及打印纸等耗材的多次成本，统称为“可见成本”，还有象打印机维护、修缮、误工、用户心理和健康损害、公司形象损害等往往被忽视的“隐性成本”。而在打印TCO中，仅有13%用于硬件设备的购买，另外87%是打印耗材成本、打印设备的管理、维护等流程成本，而打印的耗材成本就占了其中的很大一部分。

　　所以消费者在采购打印办公设备时，可以按照上面公式，简单对后期使用成本作一个估算，就可以知道是否能够应对日常打印所付出的支出。这里仅仅是说在使用原装耗材的情况下进行，如果使用非原装耗材，加墨水或者加粉或者使用代用耗材，打印成本计算将更加复杂。